Уникальный эксперимент подошёл к концу. Учёные из США и Канады добыли из глубин Арктики почти 100 образцов мхов, лишайников, водорослей и семян растений. На протяжении десятков тысяч лет они находились под тоннами льда. К ним не проникал свет, а сами образцы флоры оказались заморожены. Специалисты поставили удивительный опыт – решили «оживить» растения, которые сегодня нигде не встречаются.
В течение трёх лет учёные добывали экземпляры, погружённые в ледяной сон. Всего удалось заполучить 48 видов мхов и лишайников, 21 семечку травянистых растений, более 10 видов водорослей и ещё 14 видов слизевиков и плесени. Исследователи выяснили, в каких условиях этим видам было комфортно существовать десятки тысяч лет назад. Воспроизвести их в лабораторных условиях не составило труда, и началось томительное ожидание «пробуждения».
Часть видов находилась в стазисе около 40 тысяч лет, а некоторые из них – более 115 тысяч лет! За это время многое изменилось в плане климата и видового разнообразия. Первыми ото сна отошли водоросли. Оказавшись в комфортных условиях, они вступили в активную стадию жизнедеятельности и успешно адаптировались. Затем с некоторым отставанием стали «просыпаться» мхи и лишайники, правда, не все. Какие-то нюансы не позволили добиться 100%-го оживления.
Что касается плесени и слизевиков, то первая оказалась не жизнеспособной, а вторые, благодаря тому, что представляют из себя фактически мешки со спорами, благополучно прижились в новых реалиях. Семена травянистых растений также проявили способность к восстановлению и привычной жизнедеятельности, но только в 30% случаев. Большинство из семян не справились с изменившейся окружающей средой.
Впрочем, учёные из Канады и США считают эксперимент более чем удачным. Им удалось вернуть к жизни десятки считавшихся вымершими видов. Однако, исследователи утверждают, что вполне возможно, эти виды пробудились бы и естественным путём, когда лёд отступил бы. Такой эффект уже не раз отмечался в Арктике американскими, российскими, европейскими и азиатскими специалистами. К счастью, даже пробыв десятки тысяч лет в анабиозе, некоторые виды способны вернуться к жизни.
Очень жаль, что это работает во многом только с растениями и простейшими организмами. Сколько бы учёные не находили туши древних животных в вечной мерзлоте и даже добывали жидкую кровь и законсервированные клетки тканей, а приблизить, скажем, к восстановлению мамонтов или шерстистых носорогов, это не смогло. Но, может быть, технологии всё же позволят как-то использовать опыт с растениями на животных.