Поторопился я в прошлой статье "птичьего" цикла анонсировать статью про Курообразных, как про один их двух базальных отрядов (наряду с Гусеобразными) Новонёбных птиц (Неогнат). При подготовке статьи довольно быстро и неожиданно выплыл интересный материал, мимо которого я просто не мог пройти. Оказывается по итогам последних современным исследований кладу Галлоансер ("курогуси"), которая по таксономической систематике сейчас находится в ранге надотряда в подклассе Новонёбных, могут из этого самого надотряда выкинуть. Просто всё больше и больше поступает данных, что подвижноё нёбо "курогусей" возникло независимо от подобного у прочих Неогнат, да и имеет некоторые особенности строения. То есть перед нами пример параллельной эволюции и вскоре, возможно, у современных Птиц будет не два, а три подкласса.

Подвижное костное нёбо Галлоансеров, да и весь, собственно, челюстной аппарат действительно весьма отличается. Отсутствует так называемый ложный сустав между крыловидной костью (которая, к слову, у "курогусей" не является сплошной, а разделена на две части) и крыловидным отростком клиновидной кости. Образуется весьма жёсткое соединение, которое препятствует высокой степени подвижности верхней челюсти, что свойственно для большинства Неогнат. По этому показателю Галлоансеры занимают промежуточное положение между Палеогнатами и "настоящими" Неогнатами и примерно соответствуют вымершим зубастым ихтиорнисам (у которых, как не странно, было неогнатическое устройство черепа). Но этот факт (выявленный, кстати, не так уж и давно) + значительное отличие в строении яичной скорлупы от яичной скорлупы прочих отрядов - заставили учёных только насторожиться и провести более глубокие исследования, включая и генетические.

И генетика подтвердила, что далеки весьма "курогуси" от всех остальных ныне существующих птичьих отрядов. Даже, казалось бы, древние Палеогнаты оказались не такими уж и древними по сравнению с курами и гусями. Представители Галлоансеров по данным молекулярных часов отделились от остальной выжившей в результате мел-палеогенового вымирания птичьей линии не позднее 80 миллионов лет назад, то есть тогда, когда эта линия только-только формировалась. Палеонтологические находки подтверждают время появления гусеобразных птиц не позднее 72 миллионов лет назад, а курообразных - не позднее 70 миллионов лет назад. То есть наши герои вполне себе существовали ещё при динозаврах, когда остальных современных отрядов птиц (включая Палеогнат) ещё, собственно, и не было, хотя генетические исследования говорят, что хотя бы их предки вполне себе жили перед вымиранием.

В любом случае получается, что Гусееобразные, что Курообразные оказались внезапно самыми древними из ныне представленных птичьих отрядов. Далеко не всем учёным это понравилось и исследования эти объявили пока не совсем достоверными. Но, думаю, что со временем древность этих двух отрядов подтвердится. К слову, только генетическое родство, строение верхней челюсти и яичной скорлупы эти отряды сближает. По морфологии и анатомии они весьма сильно различаются. Но об этом пойдёт речь в следующих статьях "птичьего" цикла.