Лето 1957 года. На стартовой площадке полигона «Владимировка» в Астраханской области готовился к запуску необычный летательный аппарат. На двух параллельно стоящих ракетах был закреплён самолёт с треугольными крыльями. Двадцатиметровую конструкцию удерживали в вертикальном положении мощные стальные мачты. Четверть века спустя очень похожая внешне система впервые выведет на орбиту космический корабль многоразового использования. Но тогда, в 1957 году, на полигоне была установлена первая в истории межконтинентальная крылатая ракета «Буря».

В середине 50-х годов Советской стране были необходимы средства доставки ядерных боеприпасов на другие континенты. Полным ходом шла разработка баллистических ракет большой дальности. Создать крылатую ракету способную пролететь не менее восьми тысяч километров поручили известному авиаконструктору Семёну Алексеевичу Лавочкину. Проект назвали «Буря». В кратчайшие сроки, всего за три года, ракета была разработана и построена. Конструкция получилась красивой и ни на что не похожей.

Две разгонные ракетные ступени выводили «Бурю» на высоту 18 километров и отделялись. Дальше полёт продолжался на собственном двигателе ракеты. Максимальная скорость — 3600 километров в час. Наибольшая высота — 25 километров. При взлётном весе 95 тонн, вес боевой части — 23 тонны. Испытания продолжались три года. «Буря» была уже почти готова для серийного производства. Но неожиданно, в феврале 1960 года, правительство приняло постановление — дальнейшие работы по проекту межконтинентальной крылатой ракеты прекратить. Глава государства Никита Сергеевич Хрущёв распорядился об этом лично. Воодушевлённый успехами советской космической программы, он решил, что для обороны страны вполне достаточно баллистических ракет, а на крылатых. Можно сэкономить. Слушайте программу «Секретный полигон» на Радио ЗВЕЗДА