Я уже говорил о том, что я езжу на велосипеде повсюду, но никогда не писал о одной из самых больших проблем в моей жизни как велосипедиста… светодиодных фарах на автомобилях.

Эта проблема постепенно ухудшается с каждым годом, так как фары на автомобилях становятся все ярче и ярче, как будто у этого нет предела.

Предполагаю, что большинство водителей с светодиодными фарами не осознают, насколько они яркие. Либо это, либо они просто не заботятся о других участниках дорожного движения.

Когда едешь на велосипеде ночью, кажется, что у каждой второй машины теперь ослепительно яркие светодиодные фары. Когда они приближаются прямо к тебе по встречной полосе или находятся рядом с тобой, если ты на велодорожке, становится невозможно видеть, что находится впереди на дороге или тротуаре.

Что еще хуже, многие из этих водителей имеют привычку включать дальний свет при приближении. Они видят впереди кого-то на велосипеде и думают: «О, это интересное явление, лучше включить дальний свет, чтобы рассмотреть поближе!»

Они, кажется, совершенно не осознают, что ослепляют велосипедиста и подвергают его риску потенциально смертельной аварии.

Много раз мне приходилось полностью останавливаться и ждать, пока автомобиль проедет, прежде чем можно было безопасно продолжить движение.

От этих безумцев страдают не только велосипедисты. Я говорил с водителями автомобилей, которые больше не водят ночью, потому что ослепление от встречных автомобилей делает поездки слишком опасными.

Эти сверхяркие светодиодные лампы также все чаще используются для уличного освещения и даже в частных садах. Здесь, в Великобритании, местные власти, похоже, намерены заменить существующие натриевые уличные фонари на сверхяркие светодиодные.

Это наносит вред популяциям дикой природы, а также людям с заболеваниями, которые делают их чувствительными к свету.

Эти светодиодные лампы наносят гораздо больший вред популяциям насекомых, чем старые натриевые уличные фонари. Полевые исследования, проведенные Центром экологии и гидрологии Великобритании, Ньюкаслским университетом и организацией Butterfly Conservation, показали, что количество гусениц мотыльков в живых изгородях под светодиодными уличными фонарями было на 52% ниже, чем в соседних неосвещенных зонах, а на травянистых участках число гусениц мотыльков было на 33% ниже рядом со светодиодами.

Так называемый апокалипсис насекомых — хорошо задокументированное явление. Хотя данные разнятся в зависимости от источника, общепризнанно, что за последние несколько десятилетий произошло тревожное сокращение числа насекомых в целом, и этот процесс усиливается.

Водители старшего поколения еще помнят времена, когда после летней поездки на лобовом стекле машины было столько мертвых насекомых, что через него едва можно было что-то увидеть.

И поскольку так много наших сельскохозяйственных культур, не говоря уже о растениях в целом, зависит от насекомых для опыления, такое резкое снижение численности насекомых может иметь катастрофические последствия.

Когда погибнут насекомые, погибнем и мы.

Тем не менее, существует эта навязчивая идея — осветить все до предела. Все должно быть ярче.

Наши соседи утверждают, что они «любители дикой природы» и установили в своем саду ящик для летучих мышей, но при этом весь их сад освещен как днем круглосуточно. Ни одна уважающая себя летучая мышь не приблизится к такому месту. Это безумие.

Что касается местных властей, вы могли бы подумать, что даже если бы им было наплевать на популяцию насекомых и экологию в целом, они хотя бы проявили бы заботу о своих человеческих избирателях, но, похоже, это не так.

Многие люди с неврологическими заболеваниями испытывают такие симптомы, как боль, головокружение, дезориентация, тошнота и головные боли в результате воздействия светодиодного освещения. Это особенно усугубляется стробоскопическим эффектом ночью, например, когда светодиоды используются рядом с деревьями.

Есть несколько организаций, таких как LightAware, которые ведут кампании по этому вопросу, но в целом осведомленность и диалог по этой жизненно важной проблеме пугающе отсутствуют.

Наряду с нашей зависимостью от нефтехимической промышленности и животноводства, эта относительно новая одержимость светодиодным освещением — еще один фактор, приближающий нас к экологическому и социальному краху.

Когда те, кто останется после катастрофы, оглянутся на наши последние десятилетия перед тем, как свет окончательно погаснет, они, без сомнения, испытают чувство трагической иронии, осознав, что наше падение во многом было вызвано страхом перед темнотой.